来源：经济学人 | 作者; 经济学人集团

在特朗普造成的乱局中，两位华盛顿学者合著的新书《受困的经济》探讨了寻租行为造成的政策失灵。近几十年来愈演愈烈的寻租活动令美国经济比以前更疲软、更不平等、活力更弱，破局还需引入民间力量，并 “还智于政府”。

美国政治运转失灵似已到了无法修补的地步，特朗普政府又固执地敌视专家。但一些学者仍在坚持探索改善现状的路径。智库尼斯卡南中心（Niskanen Centre）副总裁布林克·林赛（Brink Lindsey）和约翰霍普金斯大学的政治学教授史蒂夫·特莱斯（Steven Teles）合著的新书《受困的经济》（The Captued Economy）就是这样的一次尝试，在某种程度上也是一幅政治重组的蓝图。

两位作者着重讨论了寻租行为造成的政策失灵。经济学家将租金定义为因竞争壁垒产生的不应得的超额收入，它往往是公司从自身利益出发，成功操纵市场规则的结果。近几十年来，寻租活动似乎愈演愈烈。美国经济不仅比以前更疲软、更不平等，活力也有所减弱。利润增长且更为集中，表明缺乏竞争活力。在2003年投资资本回报率为25%及以上的公司中，有85%在10年后仍保持如此高的回报。

作者列举了四个案例来展现寻租行为令人窒息的扩张。例如，对职业注册和土地使用规则加以分析会发现，它们让那些已经位于顶层的人受益，却牺牲了整个社会的利益。要减轻寻租者的控制力，需要更审慎的政治举措。狭隘的利益诉求之所以能取得成功，部分是因为它们从政治活动中获得的横财让它们更有动力组织起来，进一步放大自身诉求。糟糕政策的代价却会被分摊到全体公众，令他们更加孤立。结果就是领导人往往只听到政策故事的一面。

林赛和特莱斯认为，破局还需引入民间力量，并 “还智于政府”。学术界的务实提议能突破政策迷雾吗？

《受困的经济：权贵如何自肥、减缓增长、加剧不平等》

The Captured Economy: How the Powerful Enrich Themselves, Slow Down Growth, and Increase Inequality

布林克·林塞 和 史蒂夫·特莱斯著

By Brink Lindsey and Steven Teles